Imaginez : vous pédalez tranquillement au bord de l’eau, le lac du Bourget scintille à votre gauche, les Alpes se découpent au loin — et là, un panneau. « Col du Chat. 797 m. » Personne ne vous avait prévenu. C’est exactement ce qui arrive quand on se lance dans le tour du lac du Bourget à vélo sans s’y être préparé. Ce circuit autour du plus grand lac naturel de France, à deux pas d’Aix-les-Bains, est une expérience magnifique… à condition de savoir ce qui vous attend. Dénivelé, itinéraire, points d’intérêt, logistique : ce guide couvre tout, pour que vous profitiez de chaque kilomètre.
En bref :
- ● Le tour du lac du Bourget à vélo représente une boucle d’environ 54 km au départ d’Aix-les-Bains.
- ● Le dénivelé positif est d’environ 800 m, essentiellement concentré sur la rive ouest via le col du Chat.
- ● Aix-les-Bains est le point de départ recommandé, accessible en train depuis Chambéry (15 min) et Lyon.
- ● La rive est est plate et accessible à tous, tandis que la rive ouest exige un effort physique soutenu.
- ● Le VAE est fortement conseillé pour les cyclistes non entraînés ; vélo de route et VTC conviennent aux sportifs.
- ● Les points forts du parcours incluent le village de Chanaz, l’abbaye de Hautecombe et le belvédère d’Ontex.
- ● Certains tronçons de la rive ouest ne sont pas sécurisés pour les cyclistes débutants — à prendre en compte avant de partir.
Le tour du lac du Bourget à vélo en chiffres : ce qu’il faut savoir avant de partir
Avant d’enfourcher votre vélo, quelques chiffres s’imposent. Pas pour vous décourager — mais parce que connaître la réalité du terrain, c’est la meilleure façon d’en profiter sans mauvaise surprise.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Distance totale | ~54 km (boucle complète) |
| Dénivelé positif | ~800 m |
| Durée estimée (cycliste moyen) | 5 à 7h (pauses incluses) |
| Durée estimée (sportif confirmé) | 3h30 à 4h30 |
| Type de vélo recommandé | VAE, VTC, vélo de route |
| Difficulté globale | Intermédiaire à difficile |
| Point de départ | Aix-les-Bains |
Le tour du lac du Bourget à vélo, c’est 54 km qui se divisent en deux expériences très différentes. La rive est, côté Aix-les-Bains et Bourget-du-Lac, est quasi plate : une promenade agréable, accessible à presque tout le monde. Puis vient la rive ouest. Et là, le décor change.
Le col du Chat culmine à environ 638 m. Depuis le bord du lac, on grimpe près de 500 m sur environ 8 km. Ce n’est pas l’Alpe d’Huez, mais ça se mérite quand même. Pour un cycliste peu habitué aux cols alpins, ces 800 m de dénivelé total concentrés sur une portion du parcours transforment complètement l’expérience. La distance de 54 km est tout à fait gérable en une journée — c’est le relief qui décide du niveau de souffrance.
L’itinéraire du tour du lac du Bourget étape par étape
On part d’Aix-les-Bains. Le lac est là, immense, presque immobile le matin. Et on roule.
Aix-les-Bains à Bourget-du-Lac : la rive est, facile et panoramique
Ce premier tronçon d’environ 20 km longe la rive est du lac du Bourget sur une piste cyclable en grande partie sécurisée. On quitte Aix-les-Bains en direction du sud, on passe par Tresserve avec ses jolies villas surplombant le lac, puis on traverse Viviers-du-Lac et ses petites plages accessibles. Le terrain est plat, le vent souvent favorable, et les vues sur l’eau sont constantes. Bourget-du-Lac marque la pointe sud du lac : c’est un bon endroit pour faire une première pause, remplir les bidons et profiter d’un café avant d’aborder la rive ouest. Le port de plaisance et les restaurants du bord de lac en font une étape agréable, sans prise de tête.
De Bourdeau à Chanaz : la rive ouest, plus sauvage et plus exigeante
On quitte le confort de la rive est à Bourdeau, petit village accroché à la roche au pied du col. C’est ici que les jambes commencent à avoir une opinion. La montée vers le col du Chat s’engage progressivement : la route grimpe dans la forêt, les virages s’enchaînent, et la vue sur le lac du Bourget s’ouvre par intermittence entre les arbres — de quoi justifier les haltes.
Après la descente, on rejoint Chanaz, l’une des vraies surprises du parcours. Ce petit village savoyard aux airs provençaux borde le canal de Savières. Son moulin à huile, ses terrasses ombragées et ses ruelles pavées en font une étape idéale pour souffler. On aperçoit au loin, depuis le lac, la silhouette de l’abbaye de Hautecombe, posée sur la rive comme une carte postale. La rive ouest est plus sauvage, moins fréquentée, et franchement plus belle — mais elle se mérite.
Retour vers Aix-les-Bains via la Chambotte : la récompense
La Chambotte, c’est le cadeau de fin de parcours. Ce belvédère offre un panorama à couper le souffle sur l’ensemble du lac du Bourget et les sommets alentour. On s’y arrête, on regarde, et on réalise qu’on vient de faire le tour de tout ça. La descente vers Aix-les-Bains est longue et fluide — les freins travaillent, les paysages défilent. Le retour en ville marque la fin d’une boucle bien bouclée, avec la satisfaction tranquille de ceux qui ont gagné leur dîner.
Le col du Chat : le passage obligé du tour du lac du Bourget à vélo
Le col du Chat, c’est un peu le patron du tour du lac du Bourget. Il ne crie pas fort, il ne s’annonce pas en fanfare — mais tout le monde en parle avant de partir, et tout le monde s’en souvient après.
| Versant | Distance | Dénivelé | Pente moyenne | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| Bourdeau (côté lac) | ~8 km | ~500 m | 6 à 7 % | Difficile |
| Yenne (côté extérieur) | ~10 km | ~450 m | 4 à 5 % | Intermédiaire |
Le col du Chat culmine à 638 m d’altitude. Depuis le bord du lac, à Bourdeau, on grimpe environ 500 m de dénivelé en 8 km, avec une pente moyenne de 6 à 7 %. Ce n’est pas monstrueux sur le papier. Mais dans les jambes, après 25 km de parcours, ça se ressent.
Sans ce col, le tour du lac du Bourget serait une agréable promenade dominicale. Avec lui, c’est une vraie sortie vélo, celle dont on parle à table le soir. Le versant depuis Bourdeau est le plus court et le plus raide — c’est celui qu’on emprunte dans le sens horaire. Le versant depuis Yenne est plus progressif, idéal pour ceux qui souhaitent une montée plus douce. Au sommet, la vue sur le lac du Bourget et les Alpes environnantes justifie chaque coup de pédale.
Variantes, niveaux et conseils pratiques pour réussir votre tour du lac du Bourget à vélo
Quelle variante choisir selon votre niveau ?
Tout le monde n’a pas les mêmes jambes, et c’est très bien ainsi. Le tour du lac du Bourget se décline en plusieurs versions selon votre forme et vos envies.
| Niveau | Parcours | Distance | Dénivelé | Durée |
|---|---|---|---|---|
| Débutant / Famille | Rive est uniquement, aller-retour | ~30 km | < 100 m | 2 à 3h |
| Intermédiaire | Tour complet avec col du Chat (VAE conseillé) | ~54 km | ~800 m | 5 à 7h |
| Confirmé | Tour complet + cols alentour | 54 km + | 1 000 m + | 4 à 5h |
La variante famille sur la rive est est idéale avec un VAE ou un vélo classique. Pas de col du Chat, pas de stress — juste le lac, les plages et l’air frais. Pour les cyclistes intermédiaires, le tour complet avec VAE reste la formule la plus équilibrée : on profite de tout sans se détruire les genoux.
Location de vélo, parking et ravitaillement autour du lac
Aix-les-Bains dispose de plusieurs loueurs de vélos proposant des VAE à la journée, généralement entre 30 et 50 €. Réserver à l’avance en haute saison est vivement conseillé. Si vous venez en train depuis Chambéry (15 minutes de trajet), vous évitez le problème du parking et vous arrivez directement au cœur du départ.
Pour le ravitaillement, Chanaz et Bourget-du-Lac sont les deux étapes clés où l’on trouve cafés, restaurants et épiceries. Prévoyez tout de même de l’eau et une collation pour la montée du col. Si vous cherchez un camping au bord du lac pour prolonger l’aventure, plusieurs options existent autour du lac du Bourget.
Équipements recommandés :
- Chambre à air de rechange + pompe portable
- Eau (minimum 1,5 L) et barres énergétiques
- Crème solaire — la rive est est très exposée
- Coupe-vent léger pour la descente du col du Chat
- Casque (obligatoire pour les mineurs, vivement conseillé pour tous)
- Téléphone chargé avec le tracé GPS enregistré hors ligne
Les incontournables à ne pas rater pendant le tour du lac du Bourget à vélo
Le tour du lac du Bourget ne se résume pas à pédaler. C’est aussi une succession d’endroits qui méritent qu’on pose le vélo quelques minutes — ou quelques heures.
- 🏙️ Aix-les-Bains : ville thermale au charme Belle Époque, front de lac animé avec plages, restaurants et promenades. Idéal pour démarrer et terminer la journée en beauté.
- ⛪ Abbaye de Hautecombe : visible depuis le lac, cette abbaye bénédictine est la nécropole des rois de Sardaigne. Elle est accessible en bateau depuis Aix-les-Bains — une excursion à part entière.
- 🏘️ Chanaz : surnommé le « petit Annecy savoyard », ce village longe le canal de Savières. Son moulin à huile, ses terrasses et son atmosphère paisible en font l’étape la plus attachante du parcours.
- 🔭 Belvédère d’Ontex : vue plongeante sur le lac depuis la rive ouest. Un arrêt court mais marquant, surtout en fin de matinée.
Questions fréquentes sur le tour du lac du Bourget à vélo
Combien de temps faut-il pour faire le tour du lac du Bourget à vélo ?
Comptez entre 3h30 et 5h de pédalage effectif pour boucler les 54 km du parcours. En ajoutant les pauses déjeuner, les arrêts photo et une baignade éventuelle, prévoyez une journée complète. Les cyclistes expérimentés peuvent terminer en moins de 4h, les débutants préféreront ne pas se presser.
Le tour du lac du Bourget à vélo est-il accessible aux débutants ?
Globalement oui, mais avec une réserve importante : le col du Chat culmine à 638 m et représente un vrai défi physique. Les deux tiers du tour restent plats et accessibles à tous. Un débutant en bonne forme peut s’y attaquer, à condition d’accepter de pousser le vélo dans la montée si nécessaire.
Peut-on faire le tour du lac du Bourget à vélo électrique ?
Absolument, et c’est même une excellente idée. Le VAE transforme le col du Chat d’épreuve redoutée en simple formalité. Plusieurs loueurs proposent des vélos électriques à Aix-les-Bains pour une journée. Pensez à vérifier l’autonomie de la batterie : 54 km avec du dénivelé, ça se prépare.
Où trouver le tracé GPX du tour du lac du Bourget ?
Les fichiers GPX du tour du lac du Bourget à vélo sont disponibles sur des plateformes comme Komoot, Wikiloc ou Strava. L’office de tourisme d’Aix-les-Bains propose également des traces téléchargeables sur son site. Chargez le fichier sur votre GPS ou smartphone avant le départ — la connexion réseau est parfois capricieuse en bord de lac.
Quelle est la meilleure période pour faire le tour du lac du Bourget à vélo ?
De mai à septembre, les conditions sont idéales : températures clémentes, routes dégagées et panoramas au sommet du col du Chat sans brouillard. Juillet et août restent praticables mais plus chargés en touristes. Le printemps offre un cadre magnifique avec moins de monde. Évitez l’hiver : le col peut être glissant et certains services ferment.
Conclusion
Voilà ce qu’il faut retenir du tour du lac du Bourget à vélo en trois points nets. Premier point : 54 km, c’est une vraie journée de vélo, avec un col du Chat qui mérite son nom et qui vous rappellera que les Alpes ne sont jamais très loin. Deuxième point : ce parcours n’est pas réservé aux coureurs du Tour de France — avec un bon VAE, une préparation sérieuse ou simplement l’envie de prendre son temps, il est accessible à la grande majorité des cyclistes. Troisième point : au-delà de l’effort, c’est une journée visuellement généreuse, entre eaux bleues, vignes, abbaye de Hautecombe et villages tranquilles.
Le lac du Bourget mérite largement qu’on lui consacre un week-end entier. Sortez le vélo du garage, réservez votre hébergement à Aix-les-Bains — et pédalez.